通过数十年的市场化进程，美国建立了全世界最具竞争性、最有效率和最具流动性的天然气市场。从1980年代晚期到1990年代早期，天然气井口价格管制的终结彻底改变了美国天然气产业并重塑了美国天然气销售市场。天然气市场的自由化让天然气的价格取决于供需关系且由市场竞争动态形成。此外，天然气的现货交易开始从天然气井口转移到交易枢纽。交易枢纽为其客户，包括上游供应商、经销商、地方配气公司提供天然气转输、借气、驻气、现货交易等枢纽服务。随着围绕着天然气枢纽的现货交易逐渐繁荣以及市场参与者的增加，天然气批发市场也变得愈发具有竞争性和高效性。

亨利枢纽作为美国天然气价格的标杆，它的成功和它所处的地理位置以及周边发达的基础设施是分不开的。首先亨利枢纽位于美国的一个主要陆上天然气产区并且极为靠近墨西哥湾的海上天然气产区。如在图一中所述，德克萨斯州的天然气产量为月均627237MMcf,约占全美天然气产量的27%。德州的天然气增产主要受益于页岩气的开发，其中 Eagle Ford, Barnett,Haynesville和Permian basin是页岩气的主要产区。

如图二所示，路易斯安那州天然气月均产量为154448MMcf，约占全国天然气产量的6%。尽管由于低廉的天然气价格导致德州及路易斯安那州天然气产量在2015-16年有所下滑，但两州的天然气产量仍占美国天然气产量的31%。

除了上述的德州及路州的天然气生产外，亨利枢纽周边也是美国海上天然气的主产区，如图三所述，在联邦海域内海上天然气的月均产量为102845MMcf。

除了周边地区丰富的天然气生产与供应之外，亨利枢纽所处的区域也是全美国天然气管网设施最发达的区域之一。发达的管网设施让当地生产的天然气能够输送到东部及北部的天然气主要消费市场。区域内高度互联互通的管网系统分为州内管道和跨州管道。在德克萨斯州，州内管道总长45000英里，跨州管道总长13000英里。在路易斯安那州，天然气管网也非常发达，跨州、州内天然气管道总长度18900英里，包括德州天然气输送公司、干线天然气公司等天然气管道企业运营的州内和跨州管道之间实现了良好的互联互通，这让路易斯安那州的管道系统也在跨州天然气输送中扮演了关键性的角色。亨利枢纽隶属于萨宾管道公司，萨宾管道公司及其附属机构拥有广泛连接区域内重要天然气管道的管道系统为其客户提供完善的天然气输送及枢纽服务。萨宾管道为双向输气管道从德州的鹰滩一直延伸到路易斯安那州的亨利枢纽，作为跨州管道的运营商，其获得了联邦监管机构关于第三方准入天然气管输运营商的许可。亨利枢纽连接着8条跨州管道和3条州内管道，为天然气托运人提供跨管道系统的天然气转输服务，这些管道作为高度互联互通的美国天然气管网设施的一部分，承担着将天然气从产区运送到储气设施和主要消费地的使命。此外，亨利枢纽还为客户提供驻气和借气服务来短期平衡天然气需求并且运营天然气交易市场。

此外，亨利枢纽兴建有管道直接连通天然气储气设施，包括JeffersonIsland、Acadian and Sorrento等盐穴储气库，盐穴储气库具有快速注采，高周转率和一年内拥有多个采注周期的特性。另外，亨利枢纽还通过与其相连的管道实现了与区域内其他储气库的联通。周边充足的储气能力以及盐穴储气库灵活注采的特性有助于管网平稳运行的同时，也有助于天然气市场达到了供需的动态平衡。

在天然气资源方面，页岩气革命使美国成为了世界最大的天然气生产国，美国也解除了政策上对天然气出口的限制以消化过剩的天然气产能。在亨利枢纽附近的墨西哥湾沿岸，大量的液化天然气出口设施已经建成或正在兴建，随着美国的天然气大量出口到欧洲和亚太地区，作为美国天然气定价基准的亨利枢纽也必然将其影响力拓展到全球，成为全球最重要的天然气价格基准之一。

综上所述，亨利枢纽位于德州和路易斯安那州的交界处附近，具有得天独厚的地理位置和发达的天然气基础设施作为支撑。第一，其周边的德州和路易斯安那州以及墨西哥湾海域是美国天然气的主要产区，天然气供应充足。第二，区域内发达的管网设施以及基础设施的互联互通，支持大量的天然气通过枢纽进行转输，让交易枢纽天然地形成了天然气的现货交易市场和理想的期货交割地。第三，亨利枢纽临近墨西哥湾，区域内兴建了或正在兴建大量的天然气液化出口设施，随着美国开始大量的向欧洲和亚太地区出口天然气，与亨利枢纽挂钩的美国LNG贸易也必然使亨利枢纽成为全世界重要的价格基准。